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Le réconfort avant l'effort pour les sprinteurs du Tour de France. Avant un week-end en haute altitude dans les Pyrénées, les coureurs ont le droit à une ultime étape de plaine, entre Agen (Lot-et-Garonne) et Pau (Pyrénées-Atlantiques), vendredi 12 juillet. Le parcours de 165,3 km, jalonné de deux côtes de 4e catégorie, offrira très certainement une arrivée au sprint dans les rues de Pau, qui accueille la Grande Boucle pour la 75e fois, un record en dehors de Paris.
Quel est le profil ?
C'est une étape à deux visages qui attend les coureurs encore engagés dans la Grande Boucle. D'Agen à Nogaro (88,5 km), ville où se déroulera le sprint intermédiaire comptant pour le maillot vert, la première partie de l'étape sera très roulante. Les deux difficultés de 4e catégorie, la côte de Blachon (1,5 km à 6,9%) et celle de Simacourbe (1,8 km à 6,4%) arriveront dans un second temps, aux kilomètres 127 et 136. Pas de quoi cependant faire trembler les sprinteurs.
Qui sont les favoris ?
Si la dernière partie de l'étape présente quelques bosses et pourrait mettre en difficulté certains coureurs, l'arrivée devrait se jouer au sprint. Parmi les favoris, on retrouvera donc le Belge Jasper Philipsen (Alpecin-Deceuninck), le maillot vert Biniam Girmay (Intermarché-Wanty), vainqueur des 3e, 8e et 12e étapes ou encore Mark Cavendish (Astana-Qazaqstan), devenu recordman de victoires sur le Tour grâce à son succès sur la 5e étape.
Pour l'heure, aucun sprinteur ne domine réellement ce Tour de France, beaucoup peuvent donc prétendre à la victoire. Le champion de Belgique, Arnaud De Lie (Lotto-Dstny), toujours bien placé dans les précédents sprints, ou le Français Arnaud Démare (Arkéa-B&B Hotels), déclassé sur l'étape de jeudi, ont donc aussi un coup à jouer.
Quels sont les horaires ?
13h00 : début de retransmission sur France 2 et france.tv.
13h30 : départ fictif
13h50 : départ réel
15h43 : sprint intermédiaire à Nogaro
16h32 : côte de Blachon
16h44 : côte de Simacourbe
17h21 : arrivée prévisionnelle
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