Le placenta : à quoi ça sert ?

Le placenta, mais c’est quoi au juste ? Cet organe souvent méconnu mais essentiel, joue un rôle crucial dans le développement et le maintien de la vie du bébé pendant la grossesse. C’est d’abord un lien physique entre la mère et le fœtus, mais c’est surtout une structure complexe qui assure une multitude de fonctions vitales pour la croissance et le bien-être du futur bébé.

Comment se forme-t-il ?

Le placenta se forme directement dès lors que l’œuf fécondé s’implante dans l’utérus, soit six à douze jours après la fécondation : il sert au bon développement de l’embryon. Au début, il se présente sous la forme de nombreux filaments, appelés villosités choriales, permettant l’accroche à la paroi utérine.

Les fonctions du placenta

Le placenta se développe à partir de deux sources principales : le tissu embryonnaire du fœtus, appelé le trophoblaste, et le tissu maternel qui recouvre la paroi utérine. Ces deux tissus interagissent et forment des structures complexes qui assurent de nombreuses fonctions :

·      La fourniture en nutriments et en oxygène : le placenta agit comme un filtre, permettant aux nutriments et à l'oxygène provenant du sang maternel de passer au travers et d'atteindre le fœtus en croissance. De même, il élimine les déchets du fœtus, les envoyant dans la circulation maternelle pour une élimination future. Le placenta agit à la fois comme des poumons, un appareil digestif ou encore les reins, le temps que ces derniers puissent prendre leurs fonctions à la naissance.

 

·      Le placenta protège le fœtus en développement contre certaines molécules. Il agit contre les infections en filtrant les éléments responsables présents le sang maternel. En revanche, toutes les molécules ne sont pas filtrées, c’est pour cette raison qu’il faut absolument éviter le tabac et l’alcool.

 

·      En plus de sa fonction physique, le placenta sécrète plusieurs hormones importantes pour maintenir la grossesse, telle que l'hormone lactogène placentaire, qui joue un rôle dans le développement des seins en préparation de l'allaitement. C’est aussi lui qui produit l’hormone HCG, permettant de confirmer la grossesse via un test.

Souvent situé au fond de la paroi utérine, à l’opposé du col utérin, son expulsion intervient lors de l’étape de la délivrance, juste après la naissance.