Athlétisme 

L’athlétisme figure au programme de tous les Jeux modernes depuis la première olympiade en 1896, à Athènes. On lui confère ainsi le statut de « sport roi » des Jeux Olympiques d’été. Le programme masculin est presque le même depuis les Jeux de 1932 à Los Angeles, seul le 20km marche a été ajouté aux Jeux de Melbourne en1956. Les femmes participent depuis 1928 aux épreuves d’athlétisme. Le programme féminin comportait seulement 17 épreuves jusqu’en 1992, il est désormais quasiment équivalent à celui des hommes depuis l’intégration au programme féminin du 3000m steeple en 2008.
L’athlétisme comporte une telle variété d’épreuves qu’il est le sport individuel ayant le plus de participants aux Jeux Olympiques.