C chaud - Deauville : la naissance d'un mythe

C Jamy

Deauville est la station balnéaire la plus chic de France. Cette ville de 4 000 habitants voit parfois sa population multipliée par dix. En 1858, les stations balnéaires poussent comme des champignons. La mode est aux bains de mer, auxquels on attribue des vertus thérapeutiques. Ce qui attire l'aristocratie et la bourgeoisie française. Joseph Oliff, médecin, pressent le potentiel du site de Deauville. Pour réaliser son projet, il s'associe avec un architecte, un banquier et le duc de Morny, demi-frère de Napoléon III. Ce dernier aura pour mission de promouvoir Deauville auprès des riches parisiens. Très vite, des villas cernées de jardins magnifiques surgissent des marais. Entre 1860 et 1866, 80 parcelles sont vendues. Suivent un hippodrome, des hôtels, des établissements de bain. Il faut dire qu'une ligne de chemin de fer relie désormais Deauville à la capitale.    L'ambition du duc de Morny était de faire de sa station balnéaire le royaume de l'élégance. Tout est à inevnter dans cet espace côtier encore vierge. Pour attirer la haute société parisienne, les architectes débordent d'inventivité et font naître le style anglo-normand. Ils pompent aux Anglais, les bow window ou encore les jardins paysagers. Normand car l'architecture s'inspire des maisons traditionnelles du pays d'Auge avec ses colombages. Au début du XXe siècle, ces poutres apparentes se parent de couleurs. A l'image de la plus célèbre, la villa Strassburger, bâtie entre 1907 et 1912 par le baron Henri de Rothschild, puis rachetée en 1924 par l'homme d'affaires américain Ralph Strassburger. Après la Première Guerre mondiale, ce style s'est développé tout le long de la côte.   "Un homme et une femme", le film culte de Claude Lelouch a été tourné à Deauville. A sa sortie en 1966, le film connaît un succès retentissant et fait connaître la cité balnéaire au monde entier. La ville a ensuite servi régulièrement de décor au cinéma. Elle a vu passer Louis de Funès dans "Nous irons à Deauville" ou encore Pierre Richard dans "Je suis timide mais je me soigne". Deauville n'a pas manqué de remercier Claude Lelouch pour service rendu à la ville. La place qui jouxte les planches porte désormais son nom.   Depuis près de 50 ans, le festival du film américain a lieu à Deauville. Les plus grandes stars d'Hollywood ont défilé sur les célèbres planches. Au début des années 70, le publicitaire Lionel Chouchan et le journaliste André Halimi planchent sur un projet de festival. Le premier festival a lieu en 1975. Au départ, il s'agit simplement de faire découvrir de nouveaux films. Ce n'est qu'en 1995 qu'un palmarès est établi. Chaque année, des dizaines de longs métrages sont projetés dans les deux cinémas de la ville et au Centre international de Deauville, devant lequel est déroulé le tapis rouge de 80 mètres de long.    Deauville est considérée comme la capitale française du cheval. La construction d'un hippodrome est prévu dès le projet d'élaboration d'une station balnéaire. Il connaît un tel succès qu'en 1928 la municipalité prévoit la construction d'un second hippodrome, celui de Clairefontaine. Ces champs de courses attirent les meilleurs chevaux du monde. A eux deux, ils proposent plus de 60 journées de courses par an. Les plus prestigieuses se déroulent au mois d'août à l'occasion du fameux meeting de Deauville avec plus de 1 500 chevaux pour l'occasion. Les courses ne sont pas la seule attraction pour ceux qui aiment les chevaux à Deauville. Depuis 1987, la ville organise la vente de pur-sang de moins d'un an. Deauville est même le deuxième marché en Europe derrière Newmarket, en Angleterre.