Lettre d'une inconnue

Cinéma de minuit

À Vienne, au début du XXe siècle, sur le point de se battre en duel avec un mari trompé, Stefan Brand, un pianiste célèbre, reçoit une lettre d'une femme inconnue. Surpris et mal à l'aise, il apprend qu'il l'a rencontrée trois fois sans la voir ni la reconnaître vraiment. En fait, Liza Berndle était l'une de ses voisines. Adolescente, elle était follement éprise de Stefan. Mais celui-ci disparut sans même savoir le nom de celle à qui il a laissé un enfant. Liza s'est ensuite mariée à un diplomate, et continua à mener son existence sans jamais oublier cet amour de jeunesse à qui elle révèle qu'ils se sont maintes fois croisés... C'est après "L'exilé" avec Douglas Fairbanks jr. et Maria Montez que Max Ophüls tourne à Hollywood "Lettre d'une Inconnue" d'après Stefan Zweig. L'année suivante, il réalisera "Caught" (Pris au Piège) avec James Mason, Barbara Bel Geddes et Robert Ryan. Tourné en 1947, "Lettre d'une Inconnue" est le premier film de la compagnie Rampart Productions fondée par Joan Fontaine, l'actrice du film. L'œuvre de Stefan Zweig avait déjà été adaptée à deux reprises : en 1929 dans "Narkose" d'Alfred Abel avec Renée Héribel et Jack Trevor et en 1932 dans "Only Yesterday", l'un des chefs-d’œuvre de John M. Stahl avec Margaret Sullavan et John Boles. Patrick Brion