Le Morvan des petits Paris

La France en Vrai - Bourgogne-Franche-Comté

Pendant plus d'un siècle, jusqu'aux années 70, l'Assistance Publique a placé dans le Morvan des dizaines, voire des centaines de milliers d'enfants orphelins ou abandonnés. Ils étaient tellement nombreux qu'on les nommait par leur ville d'origine : " les Petits Paris ". Un ancien instituteur se rappelle que la quasi-totalité des enfants de son école venaient de l'Assistance. D'après un décret Napoléonien, les enfants abandonnés devaient obligatoirement être placés à la campagne, chez des cultivateurs ou des artisans. Si d'autres régions ont accueilli des pupilles de l'Assistance publique, aucune n'en a reçu autant et aussi longtemps que dans le Morvan. A cette époque, celle des flotteurs de bois et des galvachers, les morvandiaux cherchaient des revenus complémentaires, ils n'avaient pas assez pour vivre avec ce que leur procurait la terre. Ce placement massif a constitué la principale " industrie " de cette région pauvre et froide. Il a aussi chamboulé les notions de famille, de fratrie et d'identité. Si certains étaient traités comme les enfants de la famille, beaucoup furent exploités comme des esclaves. D'aucuns sont restés et ont pris racine pour devenir de véritables morvandiaux. Frédérique Lantieri a retrouvé quelques-uns de ces " Petits Paris ". Chacun d'eux nous livre son histoire singulière.