Sixième sens

Alors qu'il rentre chez lui et s'apprête à fêter avec son épouse une vie couronnée de succès, le Dr Malcolm Crowe, qui est psychologue pour enfants, a la surprise de voir l'un de ses anciens patients, Vincent Grey, pénétrer chez lui. Cet homme est dénudé, sous l'emprise d'un stress important, et avec une arme à la main. L'individu accuse Malcolm de l'avoir abandonné à une vie de terreur puis lui tire dessus et se suicide. Quelque temps plus tard, le Dr Crowe fait la rencontre d'un jeune garçon de neuf ans, Cole Sear, qui lui rappelle Vincent Grey au même âge. Comme lui, Cole est régulièrement en proie à des accès de terreur inexplicables, ce qui en fait une proie facile pour les autres garçons de son âge. Devant l'impuissance de sa mère, le Dr Crowe décide de gagner peu à peu la confiance de l'enfant, pour réussir là où il avait délaissé Vincent Grey précédemment. Cet investissement personnel n'est d'ailleurs pas sans conséquence pour son couple, qui depuis l'intrusion de Vincent Grey semble avoir des difficultés notamment au niveau de la communication. Après plusieurs échanges, Cole révèle à Malcolm qu'il voit des gens morts se déplacer autour de lui. Inconscients de leur état, parfois décédés dans des conditions terribles, ces morts croient continuer à vivre comme si de rien n’était, mais perçoivent la présence du jeune garçon qui interagit et communique avec eux, ce qui ne manque pas de le terroriser. Les allées et venues des esprits se déroulent toujours chez Cole. La température baisse, un froid glacial s'installe. À chaque fois, le petit garçon se réfugie dans une tente, sans comprendre qu'il peut les aider à se rendre compte qu'ils sont morts, et surtout à comprendre ce qui leur est arrivé. Refusant tout d'abord de croire à son histoire, le Dr Crowe en conclut qu'il ne peut pas aider le jeune garçon, puisque son cas semble relever de la psychiatrie. Mais alors qu'il réécoute un enregistrement sonore de Vincent Grey du temps où celui-ci fréquentait la même école que Cole, Malcolm a la surprise de constater, en poussant le son à fond, qu'une voix suppliante se fait entendre, alors que Vincent était censé être seul dans la pièce. Le Dr Crowe doit alors se rendre à l'évidence et admettre que les deux garçons n’ont pas menti. Il lui reste toutefois à comprendre pourquoi les morts se manifestent. Après avoir analysé plusieurs « visions » du jeune garçon, Malcolm émet l’hypothèse simple que les apparitions ont peut-être besoin d'être écoutées, qu’elles ont en réalité besoin d'aide pour comprendre leur situation. L'initiative s'avère bientôt payante puisque Cole prend peu à peu confiance en lui, et finit par accepter ce don : il aide ainsi l'esprit d'une fillette à révéler qu'elle est morte empoisonnée par sa belle-mère, souffrant d'un syndrome de Münchhausen par procuration. Heureux d'avoir accompli sa mission, le Dr Crowe fait ses adieux à Cole, qui lui conseille de parler à sa femme alors qu'elle est endormie. En effet, depuis l'intrusion de Vincent Grey, son couple semble battre de l'aile au point que sa femme est devenue froide et absente. Alors qu’il la trouve endormie sur le divan, visiblement sous l’effet de sédatifs, cette dernière laisse échapper un anneau d’or de ses mains. Constatant qu’il s’agit de son alliance alors qu’il était persuadé de l’avoir au doigt, Malcolm interroge à voix basse son épouse endormie, qui dans son sommeil l’entend, et lui parle pour la première fois depuis des mois. Malcolm comprend alors qu'il est mort le soir où Vincent Grey lui a tiré dessus, que son esprit reste prisonnier sur terre car il a deux tâches à accomplir : aider quelqu'un à vaincre sa peur et dire à sa femme qu'il l'aime. Alors qu'Anna semble enfin en paix et prête à faire le deuil de la mort de son mari, Malcolm, libéré, part pour l'autre monde.